知否知否应是绿肥红瘦

扬州通判盛家四女二子，人丁兴旺。盛家主君盛紘的妾室卫小娘怀有身孕，却遭到下人克扣冬日应有的例份炭火。同日，东京忠勤伯爵府袁家特来下聘盛家嫡长女华兰，可袁家伯爵夫妇没有亲自来扬州纳征，只派了长子袁文纯夫妇前来，让华兰的母亲盛家的主母王大娘子非常不满。盛家庶子长枫年幼无知，与来客白烨比投壶险些输掉聘雁。明兰精通投壶，挺身而出，战胜了白烨，为姐姐保住了聘礼。白烨在盛家走廊上与盛家长子长柏相遇，白烨想看长柏手上的边疆堪舆图，长柏责怪白烨投壶砸了盛家场子，不借给他看，白烨郑重向盛长柏道歉，二人才交换名姓，结下了友谊。

白烨与盛长柏相约在船上喝酒，席间突然有一伙黑衣人杀来，直冲白烨而去，二人一路躲避回击，慌乱中落入水里。明兰恳求父亲去看看卫小娘，卫小娘却隐瞒了自己的困境。明兰哭着向父亲告状，说屋里没有炭火，食物也经常缺少，盛紘大怒。盛紘与王氏质问管家的林小娘，而林小娘辩称她从未克扣过卫小娘。盛紘派人彻查，结果发现被克扣下来的例份都藏在卫小娘的贴身侍女小蝶的房中。卫小娘为小蝶据理力争，而盛紘却并不相信，卫小娘明白有人蓄意陷害，只能恳求盛紘和王氏留小蝶性命。盛紘不欲把事情闹大，就把小蝶赶了出去。

卫小娘突然临盆，盛紘和王大娘子外出，只有林小娘管家。眼看卫小娘情况不好，盛家无人帮忙，明兰冲出盛家，刚好在街上遇到了顾廷烨，在顾廷烨的帮助下，他们找到了郎中，林小娘却派人阻拦他给卫小娘诊治，结果被顾廷烨制服。但卫小娘却因子大难产，已经不行了。临终前卫小娘告诉明兰，万事不要冒尖出头，让明兰以后去盛老太太那边，明兰哭着答应了。卫小娘难产故去，明兰伤心晕倒。盛紘回家发现妾死儿亡，十分愤怒。王大娘子听从女儿华兰的劝告，好好办理了卫小娘的丧事，赢得了盛紘的好感。林小娘则通过为卫氏痛哭流涕等种种手段逃脱了责罚。

齐国公府小公爷齐衡酷爱书法，而且落落大方，经常与盛紘侃侃而谈。齐衡听说余老太师一会儿也要来，就想留下吃饭，却不想身旁随从点破心思，无非是想留下来多看看明兰。齐衡刚想辞行，却发现自己的汗巾帕子丢了，只好返回去寻找。明兰与余大人的孩子余嫣然坐在一起吃些点心，余嫣然与明兰有相同的境遇，她们很是要好。明兰和余嫣然也在说起齐衡找汗巾帕子的事，余嫣然不明白一向低调的齐衡为何在这件事上如此张扬，明兰却看的通透，这汗巾帕子毕竟是贴身之物，若是丢了不找个名头宣扬出去，以后他未必说得清楚。二人听到盛墨兰身边使女素琴的求救声，原来汗巾帕子在素琴身上，明兰看出端倪，肯定是那偷帕子的人偷偷塞到了素琴身上。

齐衡英俊不凡，如兰墨兰都对他十分爱慕，为争取他的注意力各种明争暗斗，但齐衡暗中喜欢盛明兰。大年初二，亲朋好友来盛家做客。席间，齐衡发现他的汗巾帕子找不着了，因为是贴身之物，必须大张旗鼓去找，让所有人都知道这帕子是丢了的，以免将来有人生出事端。王氏派人搜查了一番，最后在丫鬟素琴身上发现了帕子。明兰觉得蹊跷，和嫣然分析了她的疑惑。恰好被齐衡听到，齐衡惊讶于明兰的闺阁之才，提出不用明兰出面，他不会冤了素琴。

齐衡发现明兰把紫毫笔送给了如兰和墨兰，心中不快。明兰让小桃给齐衡送了一盒点心，借机告诉齐衡，不必再对她这么好了。齐衡听了后深感自己可笑，自作多情。顾廷烨的兄弟在外面喝花酒欠了银子，收账的人找到侯府来，说是顾廷烨赊的账，账单上有他的签字，顾廷烨自然是不认，可其父顾偃开并不相信他，斥责他顽劣不堪，小秦氏在一旁劝和。昌伯爵府的吴大娘子带着幼子梁晗来了，伯爵娘子擅长做媒，林小娘和墨兰认定她是来为京城贵族相看盛家姑娘的，满心欢喜等待着，却没等到伯爵娘子请她们出来见客。

顾廷烨把常嬷嬷接来，要安排到侯府里住，父亲顾偃开却不同意，顾廷烨讽刺顾偃开是因为看不上他母亲白氏的出身，连带着看不上自己。顾廷煜趁机过来，假意劝和，实际上把顾廷烨在外面养外室的事情说了出来，顾偃开大怒，命人把顾廷烨打了一顿。明兰和如兰被盛紘罚跪祠堂，林小娘依旧做小伏低，让盛紘更不能原谅明兰和如兰，王大娘子百般哀求盛紘放过如兰不遂，只好求助于盛老太太，老太太便提议借此缘由找宫中孔嬷嬷来给女孩子们上礼仪课。

顾廷烨和石头捉住了有庆，并把他恐吓了一番，有庆吓坏了，自己提出离开侯府。顾廷煜告诉小秦氏，他们派去的人被顾廷烨发现，恐怕已经打草惊蛇，日后想找出曼娘更是难上加难。齐国公府的平宁郡主处置了院子里卖弄风情想要勾引小公爷的丫鬟。齐衡见明兰不能来上课，撺掇母亲平宁郡主去盛家串门，被郡主一口回绝。平宁郡主把齐衡身边的小厮不为叫来，让他交代齐衡在盛家的情况，不为为齐衡隐瞒，平宁郡主却已经疑心齐衡看上了盛家的姑娘。

墨兰竭力霸占孔嬷嬷的所有注意力，引起了如兰不满，明兰劝慰她别放在心上。但两边还是发生了冲突，厮打起来。孔嬷嬷借此机会敲山震虎，历数了大家族做事做人的守则良心，让盛紘受益匪浅。林小娘仗着自己受宠又想拿出她在盛紘面前那一套，假意装贤良，反而被孔嬷嬷一通驳斥。明兰被打了板子后，盛紘在院里问她是否觉得委屈，明兰回答有错当罚并不委屈，盛紘觉着明兰是一个明白事理的女儿，也开始有些反思自己平日对三个女儿没能做到一碗水端平，让明兰以后有委屈尽管找自己说。王大娘子看到林小娘落了下风，很是痛快，想要趁机痛打落水狗，却引起了盛紘不满。

盛老太太给明兰手上擦药，明兰见识了孔嬷嬷的做派，和盛老太太分析情由路数，十分佩服。卫姨妈得知林小娘房中的陪房雪娘偷偷关注着明兰这边的情况，心生怀疑。明兰让卫姨妈第二天半夜偷偷回扬州，让林小娘那边的人露出马脚。林小娘做贼心虚，派人跟着卫姨妈。孔嬷嬷结课后离开盛家，盛家女儿们又回到了家塾上课。课上庄学究让大家借由嫡庶讨论今上继皇嗣之事。盛家嫡庶两房争论不休，顾廷烨和齐衡各有看法，明兰也被牵扯出来，只好连比带划一通，好容易才过关。下课后，齐衡特意等候明兰问她不要紫毫笔的原因。